O catabolismo muscular é um fenômeno induzido principalmente:

  • da desnutrição (como acontece no Terceiro Mundo ou no caso dos transtornos alimentares – DCA)
  • do alcoolismo
  • de algumas doenças crônicas
  •  da prática esportiva NÃO apoiada corretamente pela nutrição.

Obs  . a presença de excesso de treinamento também pode contribuir.

Em algumas performances esportivas EXCESSIVAMENTE prolongadas e/ou intensas (maratona, caminhada atlética, triatlo-iron man, passeio de bicicleta, etc.) o catabolismo muscular (geralmente adequadamente compensado pela recuperação, ou seja, por hormônios anabólicos + moléculas nutricionais) pode ser excessivamente ativado mesmo em condições de eunutrição e/ou descanso adequado.
O catabolismo muscular representa, portanto, um efeito indesejável de renovação tecidual, caracterizado por um evidente desequilíbrio entre a demolição das estruturas plásticas do  músculo  e a consequente restauração ou  supercompensação  .
Apesar de ter causas etiológicas (e gravidade) diferentes, o catabolismo muscular SEMPRE ocorre pelo mesmo processo: insuficiência de glicose nos tecidos como substrato energético essencial para a respiração celular; além disso, que o défice de açúcar afecta apenas os músculos recrutados no gesto atlético ou toda a máquina humana (como acontece em algumas dietas desequilibradas, na desnutrição calórica/proteica de populações menos abastadas, em alguns DCA, no alcoolismo ou, mesmo pior, na cirrose hepática complicada), a médio-longo prazo ainda haverá um comprometimento dos níveis de açúcar no sangue.

Lembramos que os carboidratos, definidos como NÃO essenciais porque podem ser sintetizados através da neoglicogênese hepática, são de fato NECESSÁRIOS para a sobrevivência e cruciais para o sucesso do desempenho esportivo, tanto aeróbico quanto anaeróbico (leia o artigo: Crise de fome durante o esporte).
Durante o exercício, a falta deles pode causar:

  • Aumento da oxidação de aminoácidos nas proteínas alimentares que, se utilizadas para a produção de energia, NÃO PODEM cumprir a exigência plástica (a menos que estejam presentes  em excesso  na dieta, mas neste caso seria necessário levar em consideração os efeitos colaterais de uma dieta rica em proteínas)
  • Um aumento na proteólise muscular resultante da depleção de:
  • glicogênio hepático em jejum​
  • glicogênio hepático e muscular durante o exercício.

AMBOS OS CASOS RESULTAM EM CATABOLISMO MUSCULAR, TANTO POR OXIDAÇÃO DIRETA DE AMINOÁCIDOS RAMIFICADOS COMO POR NEOGLUCOGÊNESE DOS OUTROS TIJOLOS DE PROTEÍNAS TECIDUAIS.
Obs  . Se o catabolismo muscular tem como causa etiológica primária   a actividade desportiva NÃO compensada, os tecidos principal e principalmente envolvidos são aqueles responsáveis ​​pelo gesto atlético específico (por exemplo, as pernas do ciclista ou do corredor de maratona)  .

Catabolismo muscular no esporte

Em última análise, o catabolismo muscular em atletas ocorre principalmente devido ao desequilíbrio entre a atividade motora, por um lado, e a nutrição + descanso, por outro. Na realidade, o tema seria muito vasto, multifacetado e cheio de insights, por isso  não é possível resumi-lo exaustivamente nestas poucas linhas  ; por outro lado, o objetivo do artigo é orientar os leitores para uma maior consciência do fenómeno… e sobretudo evitar a possibilidade de serem submetidos à  pesca comercial  pelos grandes produtores de suplementos alimentares.

Por que um atleta com boa saúde deveria sofrer de catabolismo muscular?

Não é tão frequente quanto você imagina, mas ainda é possível; o caso mais óbvio diz respeito aos amantes do corpo, que perseguem o objetivo de  aumentar  a massa muscular e, consequentemente, reduzir a massa gorda (a chamada fase de definição ou corte). Muitas vezes estes sujeitos incorrem em catabolismo muscular devido à unificação do exercício físico (promíscuo, tanto anaeróbico como aeróbico) com uma dieta pobre em hidratos de carbono, talvez cetogénica e em qualquer caso rica em proteínas. Neste caso, a dieta não suficientemente rica em hidratos de carbono (NECESSÁRIA para o exercício muscular PROLONGADO) determina o esvaziamento das reservas de glicogénio e a consequente hipoglicemia; em tais condições estressantes, o corpo reage liberando alguns hormônios catabólicos específicos (glucagon, diversas catecolaminas e, muitas vezes, também cortisol) que facilitam tanto a lipólise quanto o catabolismo proteico muscular. Por outro lado, um fisiculturista que persegue o objetivo  independentemente da  atividade aeróbica  e escolhe cuidadosamente a mesa de musculação  reduzirá significativamente o aparecimento do catabolismo muscular; neste caso, o estímulo anabólico induzido pelo exercício muscular (apropriadamente compensado pelos tempos de recuperação adequados) é “quase sempre” suficiente para garantir uma estase (manutenção) da hipertrofia mesmo em conjunto com uma dieta pobre em açúcar (especialmente variável com base em subjetividade).
Outro caso bastante frequente é o dos atletas veganos (não vegetarianos); quem segue uma dieta  totalmente  desprovida de alimentos e ingredientes de origem ou derivação animal muitas vezes não introduz uma quantidade proteica suficiente para garantir a correta absorção dos aminoácidos plásticos essenciais das proteínas dos tecidos. Nesta situação, o catabolismo muscular é induzido por uma dieta PROPORCIONALMENTE pobre em proteínas, ou melhor, por uma dieta carente de peptídeos de alto valor biológico. Obviamente, estamos a falar de atletas e não de pessoas sedentárias que, felizmente, conseguem manter um bom estado de saúde respeitando coeficientes proteicos iguais a 0,75g/kg de peso fisiológico (comumente cumpridos por um regime vegano bem calibrado). Em última análise, o regime vegano é uma dieta que dificilmente respeita as necessidades de um atleta com objetivos elevados, tanto na musculação como nas atividades desportivas competitivas.

Como evitar/compensar o catabolismo muscular

Evitar o catabolismo muscular não é difícil, bastaria respeitar uma alimentação equilibrada baseada em atividades físicas e desportivas específicas. Cada disciplina exige gastos energéticos precisos e misturas de substratos, razão pela qual (na procura da maximização do desempenho ou da perda de peso/definição muscular) é necessária a intervenção de um nutricionista; Certamente não é um requisito essencial… mas muitas vezes faz a diferença!

O uso de  suplementos alimentares pode  limitar o catabolismo muscular?

Obviamente, na presença de uma alimentação desequilibrada, todo santo ajuda!
Por outro lado, não faz muito sentido tomar suplementos alimentares quando se “aperta o cinto à mesa”… mas parece que o marketing da empresa tem conseguido convencer vários consumidores de que: um simples produto de venda livre pode não apenas substituir os alimentos, mas até superá-los em qualidade e riqueza nutricional. Pessoalmente acredito que o catabolismo muscular na actividade desportiva é INEXORÁVEL dentro de percentagens de 2-4% em relação ao custo energético global mas, com uma dieta adequada combinada com uma recuperação correcta, é possível limitar drasticamente o uso de suplementos alimentares. Obviamente, para um  atleta de elite  que pratica pelo menos 15 horas de treino por semana, o “bicho papão” do catabolismo muscular apresenta-se com maior firmeza e importância; neste caso, tanto para o corpo como para a mente (já que a auto-sugestão é um fenómeno determinante), a utilização de suplementos de maltodextrina (carboidrato) e aminoácidos de cadeia ramificada (BCAA) pode ser absolutamente rentável.
No entanto, as estatísticas declaram que a maioria dos atletas que suplementam (produtos diversos: proteínas, BCAAs, maltodextrinas, AAs essenciais, arginina, glutamina, creatina, etc.) não obtêm nenhum benefício apreciável visto que, como reiterado, uma dieta calibrada, equilibrada e associado ao descanso adequado é quase sempre  mais que suficiente  para prevenir e compensar o catabolismo muscular induzido pelo exercício físico intenso e prolongado.